EEN BEETJE GESCHIEDENIS...
We nemen jullie even mee in de geschiedenis van 'The Pulley'. Want ook al bestaat de vzw nog maar sinds juni 2019, 'The Pulley' heeft al een hele weg afgelegd. We gaan terug naar mei-juni 2010. Mieke Verhulst, oprichter van vzw De Katrol, staat aan de wieg van een nieuw project: 'The Pulley'. Ze kende Gambia reeds enige tijd en zag welke noden het land heeft. Gelijkaardig aan De Katrol beslist ze om er 'The Pulley' op te starten. Studenten aan de Hogeschool Gent, meer bepaald de opleiding orthopedagogie, zouden er stage kunnen doen. Kimberly Maenhoudt, op dat moment nog student bij De Katrol, was meteen enthousiast. Samen met een medestudent Orthopedagogie mag ze uiteindelijk vertrekken in februari 2011. Het begin van een heel verhaal...
Jaarlijks blijven studenten er hun stage doen, waaronder ook in 2016 Lien Guillemien. Ze is helemaal verkocht aan het land en de manier van leven. Het jaar nadien doet ze opnieuw een buitenlandse stage, maar dan in Senegal. Een bezoek aan Gambia is op die manier snel gemaakt. Kimberly en Lien leren elkaar via The Pulley kennen en houden ook contact. Ze delen een gemeenschappelijke liefde: Gambia.
Eind 2017 beslist Mieke om de fakkel over te dragen aan Kimberly. Zij neemt vanaf dat moment de opvolging van de studenten voor haar rekening. Mieke laat Kimberly op dat moment ook de volledige vrijheid om het project verder vorm te geven. Zoals elk jaar krijgen de studenten ook in 2018 tijdens hun stage in Gambia een bezoek van iemand van The Pulley. Kimberly, die de stagebegeleiding opneemt, reist dat jaar niet alleen naar Gambia. Ze kan haar papa, Luc, overtuigen om mee te gaan. Hij is er van overtuigd dat hij het enkel maar doet 'om zijn dochter een plezier te doen', maar krijgt al snel dezelfde Gambia-microbe te pakken. Sinds die reis beslissen vader en dochter om het project samen verder te zetten.
De twee hebben veel plannen met het project. Ze beslissen om een steunfonds op te richten en op die manier de mensen ter plaatse ook praktische ondersteuning te geven. Yana Debusschere, zelf gebeten door Afrika en stage-ervaringen in Zuid-Afrika, is snel overtuigd om haar schouders hier mee onder te zetten. We beslissen nadien om het project meer stabiliteit te geven en richten samen eind juni officieel 'vzw The Pulley' op.
In 2019 vertrokken er naar goede gewoonte opnieuw studenten naar Gambia. Voor de eerste keer konden we niet enkel samenwerken met de opleiding 'Orthopedagogie', maar kregen we het vertrouwen om voor de eerste keer een studente 'Sociaal Werk' te verwelkomen. Deze studente, Heleen, vervoegt op het einde van haar stage het bestuur van de vzw. Haar ervaring en input zijn een grote meerwaarde voor de verdere groei van de vzw.
